Смертельный штамм птичьего гриппа H5N1 теперь имеет первых подтвержденных жертв среди дикой природы Антарктиды. Болезнь унесла жизни более 50 поморников. Исследователи установили, что этот опасный вирус стал непосредственной причиной гибели птиц в этом отдаленном регионе, что вызывает серьезную обеспокоенность у научного сообщества относительно будущего местной экосистемы.
Более 50 поморников погибли на ледяном континенте в течение летних сезонов 2023 и 2024 годов после заражения высокопатогенным вирусом птичьего гриппа H5N1. Ученые заявляют, что это первый подтвержденный случай массовой гибели диких животных, связанный с данным вирусом на материке. Как сообщает издание SciTechDaily, выводы были сделаны специалистами медицинского центра Erasmus MC в Нидерландах и Калифорнийского университета в Дэвисе, а результаты их работы недавно опубликовали в профильном журнале.
Поморники представляют собой крупных коричневых морских птиц, родственных чайкам, которые обитают преимущественно в полярных и субполярных регионах. Будучи хищниками и падальщиками, они играют жизненно важную роль в своих экосистемах, сравнимую с ролью хищных птиц. Однако именно поведение падальщиков может увеличить риск их контакта с зараженными тушами и потенциально способствовать распространению вируса по всей Антарктиде, отмечается в исследовании.
Ранее в 2024 году вирус H5N1 уже был обнаружен у одной доминиканской чайки и двух поморников, найденных мертвыми в январе и феврале. Однако на тот момент ученые еще не подтвердили, что именно птичий грипп стал причиной их смерти. Соавтор исследования Ральф Ванстрилс, ветеринар дикой природы, отметил важное различие: «Мы знали, что были животные с инфекцией, но это первое исследование, показывающее, что они умерли именно от вирусной инфекции». Это является существенным уточнением на ранних стадиях вспышки заболевания.
Антарктическая исследовательская экспедиция отслеживает распространение H5N1
В марте 2024 года исследовательская группа отправилась в Антарктиду вскоре после окончания сезона размножения поморников и пингвинов. Специалисты обследовали дикую природу на 10 участках, расположенных на Южных Шетландских островах, в северной части моря Уэдделла и на Антарктическом полуострове. Когда ученые встречали больных или мертвых животных, они собирали образцы тканей и проводили вскрытие для выяснения причин гибели. Команда осмотрела субантарктических пингвинов, пингвинов Адели и антарктических морских котиков, но вирус H5N1 не был определен как причина смерти у этих видов.
По мере продвижения экспедиции стало очевидно, что именно поморники оказались главной жертвой вируса. Инфекция была обнаружена у птиц в трех локациях: в заливе Хоуп, на острове Дьявола и острове Бик. На последнем произошла особенно крупная гибель южнополярных поморников. Маттео Иерволино, кандидат наук из Роттердама, заявил: «Мы диагностировали высокопатогенный птичий грипп как причину смерти почти всех мертвых поморников, которых мы нашли на острове Бик. Там я мог своими глазами увидеть влияние, которое этот вирус может оказать на эти популяции».
Ситуацию на месте специалисты охарактеризовали как кризис страданий животных. Вирус атакует мозг, приводя к неврологическим симптомам, таким как искривление шеи и необычные потягивания. Зараженные птицы могут ходить или плавать кругами, сталкиваться с предметами или падать в полете. Исследователи подчеркивают, что человеческая деятельность способствовала появлению вируса, и люди также играют роль в ограничении его распространения.
Глобальное распространение вируса птичьего гриппа H5N1
Впервые штамм H5N1 был идентифицирован в 1996 году на ферме по разведению домашних гусей в Юго-Восточном Китае. Он циркулировал среди домашней птицы в течение нескольких лет, не будучи взятым под контроль. За это время вирус перекинулся на диких птиц и распространился по Европе, Ближнему Востоку и Африке, позже достигнув Северной и Южной Америки, а к началу 2024 года добрался и до Антарктиды. Та же вирусная линия, поразившая антарктических поморников, ранее опустошила популяции морских слонов и морских львов в Аргентине.
Заболевание также привело к потере более 400 миллионов голов домашней птицы и заразило молочных коров, норок, лисиц, медведей, выдр и многих других млекопитающих и диких птиц. Вирус способен заражать и людей. Из примерно 1000 зарегистрированных случаев заболевания у людей около половины закончились летальным исходом. Профессор Тейс Куикен отметил: «Мы позволили вирусу ускользнуть сквозь пальцы, когда он впервые появился в птицеводстве. Как только он попал в популяции диких птиц, мы потеряли способность контролировать этот вирус».
Призывы к усилению наблюдения в Антарктиде
Дикая природа Антарктиды уже сталкивается с экстремальными условиями и растущим давлением, таким как изменение климата, расширение туризма, инвазивные виды и загрязнение. Добавление птичьего гриппа представляет собой еще одну серьезную угрозу. Исследователи подчеркивают необходимость усиления наблюдения и мониторинга для снижения риска дальнейшего распространения. Надежные данные о численности популяций также ограничены.
Последняя перепись антарктических поморников проводилась в 1980-х годах, когда ученые насчитали около 800 размножающихся пар. Без обновленных цифр трудно определить, насколько значительной может быть потеря 50 птиц. «Все указывает на то, что этот вирус будет распространяться дальше. Если никто не будет наблюдать, мы не узнаем, что происходит», — заключил профессор Куикен.
Добавить комментарий