Ученые все больше убеждаются, что жизнь на Землю могла быть занесена из космоса метеоритами, комета и астероидами, исполнившими роль сперматозоидов
Откуда на Земле взялась жизнь? Занесло из космоса, гласит один из возможных ответов. Так отвечают сторонники весьма популярной гипотезы панспермии. Суть ее в том, что нашу — когда-то стерильную — планету «оплодотворили» микроорганизмы, прилетевшие внутри метеоритов, комет или астероидов. Они сначала перенесли космический холод, радиацию, длительное – возможно, в миллиарды лет — путешествие в безвоздушном пространстве. Потом — удар о «земную твердь». И, в итоге, микроскопические «астронавты» не просто выжили, а прижились, размножились и стали своеобразными «семенами», которые спустя еще миллиарды лет дали «всходы» и запустили эволюционные процессы. Ученые упорно проверяют и, на удивление, убеждаются, что такое в принципе возможно.
Их не так просто пришибить
Недавно американские ученые из Университета Джонса Хопкинса, провели эксперименты, в ходе которых выяснили: во врезающихся в Землю небесных телах погибают далеко не все бактерии. Если они там, конечно, есть. Многие выживают после мощнейших ударов.
— Убить их не так просто, — отзывается о «подопытных» Лили Чжао (Lily Zhao), руководившая попытками.
Исследователи, надо понимать, не занимались поисками «выживших» на месте падения каких-нибудь внеземных гостей – например, метеоритов. Они моделировали космические удары, обстреливая образцы с живностью внутри из специальной пушки. Микроорганизмы при этом испытывали колоссальное давление – до 3 гигапаскалей. Оно в десятки раз превышало то, которое фиксировали на дне Марианской впадины – самой глубокой на нашей планете, и вполне соответствовало ударной нагрузке, возникающей во время падения реальных астероидов. Не в самом эпицентре, конечно. Чуть по краям,
Эксперименты с моделированием ударов разной силы, соответствовавшей разной скорости падения небесных тел, показали: чем больше давление, тем меньше «выживших». При минимально возможном — жизнеспособность сохраняют 95 процентов бактерий. Давление в 2,4 гигапаскаля убивает 40 процентов «пассажиров». Почти в 3 гигапаскаля – 90 процентов.
Ударную нагрузку, при которой в живых никого не оставалось, ученые не определили – экспериментальная установка первой не выдерживала. Возможно, предела и нет вовсе. По крайней мере для «подопытных», участвовавших в экспериментах — бактерий Deinococcus radiodurans, известных своей стойкостью и способностью восстанавливать повреждения в ДНК и клетках. Их добыли из почвы высокогорных пустынь Чили.
Вывод американцев: заключительную фазу панспермии – внедрение микроорганизмов в окружающую среду девственной планеты – микроорганизмы, прилетевшие из космоса, способны выдерживать. Об этом исследователи рассказали в журнале Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
Бактерии: слева – контрольные, в центре – после удара, создавшего давление в полтора гигапаскаля, справа – перенесшие около 3 гигапаскалей. Видны механические повреждения, которые, однако, не оказались смертельными
И в огне не горят
Вопрос «Как микроорганизмы переносят сам спуск к оплодотворяемой планете, когда в результате торможения в атмосфере их транспортное средство – скажем, астероид – буквально пылает, неимоверно нагревшись»? Ответ должны дать российские ученые – конкретно их эксперимент под названием «Метеорит», которым завершилось возвращение биологического спутника «Бион-М» №2 — космического зоопарка, как его называли.
На борту спутника, месяц летавшего на околополярной орбите на высоте около 400 километров над Землей, помимо мышей, мух и муравьев находились колонии бактерий.
В термозащиту спускаемого отсека, то есть, снаружи спутника сотрудники Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН, которые, собственно, и снарядили всех «зверушек» в космос, вмонтировали небольшие базальтовые камни со штаммами микроорганизмов разных видов внутри.
Как рассказывал заведующий лабораторией микробной экологии человека ИМБП РАН Вячеслав Ильин, в каждом камне были проделаны примерно по 25 маленьких отверстий глубиной 7 миллиметров. В них и разместили бактерии – так называемых «экстремофилов», добытых из активного ила железистых источников на Камчатке, и в других местах.
Если кто-то из членов «микробного экипажа» перенесет колоссальные температурные нагрузки, сопутствующие падению искусственного метеорита, то это будет означать, что такой трюк могли бы исполнить какие-нибудь бактерии, гнездившиеся в свое время в настоящих метеоритах. Или астероидах.
Ученые пристально изучают прибывших. Как сообщили KP.RU в пресс-службе института, они еще не закончили извлекать членов «микроскопического экипажа» из своих «кают» — отверстий в базальтовых камнях. Это оказалось сложнее, чем представлялось изначально. Подведение итогов еще впереди. Но надежда, что кто-то выжил, «пока не умерла».
Прошлогодний эксперимент «Метеорит» стал уже третьим. И решающим. До этого ученые упорно пытались «занести жизнь на Землю» на спутниках «Бион-М» №1 и «Фотон-М» №4. Первый случай спорный, во втором — один из штаммов точно сохранил жизнеспособность. Выжили экстремальные термофилы Thermoanaerobacter siderophilus.
Гипотеза панспермии скорее доказана, чем нет. Но требуется окончательное подтверждение.
КСТАТИ
А правда, откуда всё пошло?
Конечно, выжившие в «Метеорите» бактерии подкрепят гипотезу панспермии пуще прежнего, но вопрос, как вообще появились живые организмы, так и останется открытым.
Теоретически жизнь во Вселенной могла распространяться из одной звездной системы в другую, от планеты к планете. И в конце концов – добраться до Земли. Но где-то же «живность» должна была появиться изначально – хоть самая примитивная. Если не считать Вселенную вечной и бесконечной – такой, что концов не найти. А она, по современным представлениям, образовалась 13,7 миллиардов лет назад. То есть, не бесконечно давно. И жизнь – вот она. На Земле появилась более 3 миллиардов лет назад. То есть, примерно через 10 миллиардов лет после «акта творения» — Большого Взрыва, положившего начало всему сущему.
Где, когда и, главное, каким образом зародилась первая жизнь во Вселенной? Ответа нет.
Если не принимать во внимание Библию, в которой записано, что «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог», то ближе к первопричине окажутся сторонники панспермии, которые допускают, что изначально жизнь каким-то образом сплелась из органических молекул, встречающихся в космосе. Их находят в облаках космической пыли и на небольших небесных телах, которые в изобилии имеются во Вселенной.
Недавний пример – астероид Арракот, обнаруженный на окраинах Солнечной системы. Его поверхность покрыта сахарами – глюкозой и рибозой, которые основными строительными блоками входят в РНК – в молекулы, содержащиеся в клетках большинства форм жизни на Земле, включая людей.
Подробности в нашем материале.
Добавить комментарий